Afturlokar einkennast af miklum álagsbreytingum og tiltölulega lítilli opnunar- og lokunartíðni. Þegar afturloki er í lokuðu eða opnu ástandi er endingartími hans langur og það þarf venjulega enga hreyfingu á hreyfanlegum hlutum. Hins vegar, þegar "skipta" krafa kemur upp, verður afturlokinn að geta starfað sveigjanlega, krafa jafnvel strangari en algengar vélrænar hreyfingar.
Í hagnýtri notkun eru afturlokar venjulega einkenndir sem hraðlokandi-lokar. Við lokun flæðir miðillinn í stefnu. Þegar ventlaskífan lokar lækkar bakflæðishraði miðilsins hratt úr hámarki í núll á meðan þrýstingurinn hækkar verulega. Þetta fyrirbæri er kallað "vatnshamar" sem getur skemmt leiðslukerfið. Vatnshamar er sérstaklega áberandi í háþrýstingsleiðslukerfum þar sem margar dælur starfa samhliða.
Vatnshamar er þrýstingsbylgja af völdum skammvinns flæðis í þrýstileiðslum, sem stafar af þrýstibylgju eða þrýstingsfalli af völdum breytinga á vökvahraða. Eðlisfræðileg orsök þess liggur í samsettum áhrifum óþjöppunar vökvans, tregðu vökva og teygjanleika í leiðslum. Til að bregðast við þessu vandamáli hafa hönnuðir tekið upp ýmis ný mannvirki og efni í hönnun bakventla, með það að markmiði að tryggja afköst ventla en lágmarka áhrif vatnshamrar.
